LOS DÍAS DEL MAESTRO . Bibliografía Sarmientina.

Parte VI- Última.

Por Guillermo R. Gagliardi.-

En 1847 finaliza su período Presidencial , se le ofrece la Embajada de Brasil que no acepta, y luego de una revolución encabezada por Mitre, asume la Presidencia Nicolás Avellaneda, secundado por Mariano Acosta como Vice (1874-1880).

Le entrega el mando a Avellaneda: "Sois el presidente que no sabe disparar una pistola; sois el presidente de estatura '‘diminuta'’ como Thiers, que deja el gabinete de estudioso para mandar pueblos...".

Es elegido Senador por San Juan, 1875-1879. Sufre incontables vejámenes e insultos en el recinto del Congreso. "..es una pérdida para el país que ustedes encadenen y vejen este espíritu que ha vivido sesenta años, duro contra todas las dificultades de la vida; que ha sufrido la tiranía, que ha sufrido la pobreza que ustedes no conocen, y las aflicciones que puede pasar un hombre que no sabía en la escuela sino leer, y que desde entonces viene abriéndose camino con el trabajo, la honradez y el coraje de desafiar las dificultades...".

Publica la "Vida de Vélez Sársfield", y funda la Revista "Educación en la prov. de Buenos Aires". Es nombrado Director de Escuelas, el 14-9-1875. Como Presidente del Consejo de Educación, lo secundan Ángel de Estrada, Delfín Gallo, Dardo Rocha y E. Cambaceres.

Le escribe a su amigo chileno, Lastarria: "Vivo y siento la vida. Por una buena fortuna que no es común, la mía se prolonga casi sin cambiar de forma, repitiéndose en la vejez las escenas mismas de la juventud. Zúmbanme los oídos (si los leyera!) las diatribas de los diarios cuyas iras provoco, escribo a veces, lucho siempre, y tengo adversarios y amigos. ¿No es cierto que esto es vivir? La verdad sea dicha, pocos hombres tendrán existencia más llena, más variada, paseada por más extenso espacio de la tierra, ni presente a más extrañas vicisitudes. ...".

Es elegido Gobernador de San Juan (1877). Al respecto le manifiesta a Posse: "Me hace el efecto de un remiendo de calzones de jerga de sirviente, con un pedazo de casulla vieja. Me escriben todos, los más tiernos ditirambos, para que acepte aquella prebenda..He contestado redondamente que no puedo aceptar, y se habrá disipado con eso una bola de jabón, que habría divertido un rato a los niños".

El 11 de noviembre se inauguran los Jardines de Palermo. Es nombrado Cnel. Mayor (Gral. de Brigada).

Avellaneda lo elige Ministro del Interior (1879), luego renuncia como Senador, a la Dirección General de Escuelas y al mismo Ministerio. Continúa con su labor periodística. "El potro amuja las orejas. Se tranquilizará, reconociendo a su viejo amo. Habrá gobierno".

Por 1880 la Asociación de Jóvenes "Unión Nacional" (Cané, del Valle, y otros) le ofrece la candidatura Presidencial que acepta, pero triunfa Roca (1880-1886).

Integra la Logia Docente, creada en Buenos Aires (Alem, Irigoyen, Amancio Alcorta, Lucio López, V. F. López, Onésimo Leguizamón y él). Viaja a Córdoba y a Montevideo.

Mantiene polémicas con Carlos Guido y Spano, Olegario Andrade, van Gelderen y Navarro Viola. Pronuncia una sonada e innovadora conferencia sobre Darwin.

Publica sus "Conflictos y armonía de las razas en América" (1883). Publica candentes artículos sobre Educación y Religión, Iglesia y Escuelas, con el título "La escuela sin la religión de mi mujer".

1884: el gobierno de Roca exige al Congreso Nacional la suma de 20.000$ para editar las Obras completas del sanjuanino. Escribe sus "Memorias Militares".

Va a Chile, comisionado por el Presidente para tratar acerca de la formación de una Convención de Países Latinoamericanos, con el propósito de traducir obras de nuestro idioma.

En 1885 recopila una biografía del Dr. Francisco Javier Muñiz, médico, militar, escritor (1795-1871). Funda "El Censor", combate contra Juárez Celman con sus mejores armas en moral y estilo periodístico.

1886: solicita el cargo de Juez de Paz de la zona de la Laguna Mar Chiquita, para proteger a las aves de allí, a la vez que propone llamar a dicha laguna "Mar Sarmiento".

Colabora en "El Debate", periódico sostenedor de la candidatura de Dardo Rocha. Se publica su traducción de "Una puerta ha de estar abierta o cerrado" del escritor romántico francés, poeta y dramaturgo, Alfred de Musset (1810-1857). Viaja a Salta y a Tucumán.

Escribe su "Vida de Dominguito" (ya en 1866 había realizado otros "apuntes biográficos" sobre su amado hijo).

Estrecha la mano del militante cubano José Martí (1853-1895) quien lo llama "el verdadero fundador de la Argentina".

En Paraguay escribe mucho, halagando al país industrial y condena al gobierno del dictador Francia.

Regresa a Buenos Aires con la salud momentáneamente restablecida. Allí el 30 de mayo de 1887 pronuncia su último discurso. Sintiendo próxima la muerte, cultiva una hiedra para su propia tumba.

Se afilia a la Liga internacional de la Paz y la Libertad. Vuelve a Asunción. Le escribe a su nieto Augusto Belin: "No paso de este año hijo... me voy a morir. ¡Ah si me hicieran Presidente, les daría el chasco de vivir diez años más!".

Al llegar a Asunción se instala en la antigua residencia de Mme. Lynch, gran amiga del tirano López. Y escribe un formidable bosquejo autobiográfico:

"He labrado como las orugas mi tosco capullo y sin llegar a ser mariposa, me sobreviviré para ver que el hilo que depuse será utilizado por los que me sigan. Nacido en la pobreza, criado en la lucha por la existencia, más que mía de mi patria, endurecido en todas las fatigas, acometiendo todo lo que creía bueno y coronando la perseverancia con el éxito, he recorrido todo lo que hay de civilizado en la tierra y toda la escala de los honores humanos, en la modesta proporción de mi país y de mi tiempo, he sido favorecido con la estimación de muchos de los grandes hombres de la tierra; he escrito algo bueno entre mucho indiferente; y, sin fortuna, que nunca codicié, porque es bagaje pesado para la incesante pugna, espero una buena muerte corporal, pues la que me vendrá en política es la que yo esperé y no deseé mejor que dejar por herencia millares en mejores condiciones intelectuales, tranquilizado nuestro país, aseguradas las instituciones y surcado de vías férreas el territorio, como cubiertos de vapores los ríos, para que todos participen del festín de la vida , de que yo sólo gocé a hurtadillas".

"... Las muchedumbres tiran de las patas al hombre que se eleva, para reducirlo al nivel común.- le explica justamente Posse- La envidia ha seguido de cerca tus pasos en todo tiempo para estorbarte el camino".

Escríbele a su Aurelia: "Venga pues al Paraguay... Venga, juntemos nuestros desencantos para ver sonriendo pasar la vida, con su látigo cuando castiga, con sus laureles cuando premia. ¿Qué? Es de reírse en las barbas".

Paulatinamente se iba agravando su enfermedad del corazón, de tal modo que examinado por los más excelentes médicos de Asunción, quienes en el "Boletín Sanitario" declaraban: "Pronóstico= Gravísimo" (suscripto por los Dres. Andreussi, Hoskins, F. Morra, Juan Borrás, Lofruscio, etc.).

El 11 de setiembre de 1888, a los 77 años de edad, muere de una hipertrofia del corazón, rodeado de sus nietos, su hija y varios amigos.

Los restos mortales de uno de los "cerebros más poderosos de América" fueron despedidos de Asunción por el Dr. Decoud, Ministro de Relaciones Exteriores. El 21 se efectuó su entierro en Buenos Aires, con lluvia, por el mediodía. En la ocasión hicieron uso de la palabra, Eduardo Wilde y Carlos Pellegrini, entre otros...