LA  RELIGIÓN    EN  ROMA  CLÁSICA.-                                                                   

                                                           Por Guillermo R. Gagliardi.

• Es de destacar la influencia griega en toda la Religión Romana antigua, excepto las fiestas del Calendario establecidas ya antes de aquel tiempo: y la existencia de una casta sacerdotal, cuya implantación se remonta a los tiempos más antiguos.

• Se festejaban las “Lemuria” y se creía que en estas fechas las almas abandonaban sus tumbas como terroríficos testimonios. Los “dies parentales” estaban dedicados a los deudos: se ofrendaban alimentos y bebidas.

• Las almas estaban ligadas con los “Genii”, personificadores de la fuerza vital y activa de los hombres y con los “Junones” que son su  equivalente femenino. En el nacimiento se introducen en el hombre y de él se separan al morir.

      También son considerados estos seres espirituales, especialmente en los         conjuros, como espíritus protectores de los hombres, como divinidades, a las   que se ofrece un sacrificio en el día del nacimiento.

• Los  “Lares”: espíritus protector5es de la hacienda (“fundus&rdquo y  del ajuar doméstico. En época más antigua existía un único “Lar  familiaris”. “Dei Penates”: sus imágenes también se alzaban en el hogar, protectoras de las provisiones domésticas. Igual que con los “Genios”, su culto pasó a ser de la comunidad ciudadana, en el Templo de Vesta, como “Penates publici”.

      “Indigetes”: “actuantes internos”, espíritus que en determinadas personas o cosas realizan cualquier hecho aislado, según otra explicación la expresión     “di indigetes” vale tanto como la de “di indigente”, dioses establecidos desde          muy antiguo, opuestos a los “di novensides”, dioses de las nuevas       concepciones traídas del extranjero.

• “Divinidades de las fuentes”:  se representaban  como esencias femeninas= las “Camenae”, iguales a las musas griegas, “Egeria”, diosa de los nacimientos. “Iuturna”: la diosa de las fuentes, de larga duración inagotable.

      Como dios de los ríos: “Volturnus pater Tiberinus”, siendo festejado en las     fiestas llamadas “Volturnalias”. De la colocación del “Pons sublicius”, el       puente de madera construido  sobre el río, fue encargado un colegio especial   de sacerdotes, los “Pontífices” (constructores de puentes), de gran       autoridad, eran considerados como un Tribunal superior en asuntos      religiosos.

• Junto a éstos, figura “Neptuno”, que originariamente era considerado como dios de las nubes y de la lluvia. “Jano”, el espíritu de la puerta principal o de todas las puertas de la casa. Encarnaba las entradas y por extensión el comienzo. “Januarius”: se celebraba en su honor una fiesta con sacrificios el día 9 de enero, mataba el mismo rey y después el “Rex Sacrorum”, el carnero guía del rebaño.  Su santuario principal era el “Janus Geminus o Quirinus”.

      “Vesta”, la diosa del fuego del hogar; adorada en el hogar y en su templo        común, el servicio de la diosa lo realizaban 6 jóvenes, las cuales ya en la        niñez eran elegidas por el “Pontífice Máximo”, debiendo conservar su    virginidad hasta los 30 años. La fiesta principal de la diosa era la          “Vestalia”, el 9 de Julio.

      “Vulcano”,  el autor del fuego ardiente; encarna el poder del fuego       destructor, por eso tenía su asiento en las afueras de la ciudad, en el campo         de Marte; el 23 de agosto se festejaban las “Vulcanalias”. “Saturno”  y       “Conso”, dioses de la siembra y de la recolección.

• La fuerza vital que existía  en selvas y campos se relacionaba con la actividad de distintos dioses y diosas fecundantes y creadores: “Faunus”, su nombre deriva de “favere”, “ser favorable” es un dios bondadoso. Con figura humana se presenta como el fundador de la primera colonia en el sitio en que después debía estar Roma, con el nombre de “Evandro”, “hombre bueno”; se lo representaba semidesnudo, rodeado por una piel, con corona y con el cuerno de la abundancia.

      “Silvano”: el espíritu de las selvas. “Liber” y “Libera”: representaban la        fecundidad de los campos y viñas. “Vertumno”: protector de los jardines y           sus frutos y  “Pomona”, repartidora de frutos. “Feriae sementivae”,  fiestas      de la siembra, se honraba a “Tellus” o “Terra Mater”, diosa de los campos       sembrados, que recibe en su seno las simientes y es causa de su crecimiento. Y  “Ceres”, protectora del crecimiento de los cereales.

• “Marte”: Marspiter, el Padre Marte. No sólo se lo asociaba a la guerra, sino que también, sus sacerdotes, llamados “Salios”, saetadores,  cantaban en danzas guerreras, invocando su protección para los labradores, para los frutos de los campos y las viñas.

       Como animales sagrados se consideraban el lobo, y el picamadero, que en      su cabeza tenía un adorno de plumas parecido a un yelmo, dando la         impresión de un animal guerrero.

• “Júpiter”: llevaba el rayo como arma. Las señales del rayo y de los pájaros, expresión de sus designios, son observadas e interpretadas por el Colegio Sacerdotal de los Augures. Los peligros y daños que  la tempestad ocasiona al hombre se atribuyeron a una divinidad desprendida de Júpiter: “Vediovis”.

De Júpiter salió también “Summanus”, dios de las tempestades nocturnas. Uno de los lugares más antiguos del culto a Júpiter era un bosque sagrado en la cima del Mons Albanus.

Cuando Roma fue dueña del Lacio, el templo levantado en la altura sur del Capitolio fue el lugar más significativo del culto a Júpiter. De la misma manera que Roma dictaba sus leyes al mundo así el Júpiter Capitolino u “Optimus Maximus”, imperaba en cielos y tierra.

• Sobre el Capitolio se adoraban cerca de este dios a su esposa “Juno” y a su hija “Minerva”. Juno tuvo un mes: Junius, su hijo Marte nació el 1º de marzo, y en este día celebraban las mujeres en su honor las “Matronalia”, fiesta de las Madres. También es considerada como diosa de la Luna. De ahí el nombre de “Juno Lucina”, la que va hacia la luz, apareciendo como diosa de los partos.

• El fenómeno de la muerte se atribuia a la actividad de un dios temible, “Orcus”. En Roma no tenían una idea de un reino de los muertos. Cerca de éste aparece “Larenta”, diosa de los muertos que a causa del silencio de los muertos se le invocaba como “Dea Tacita”.

      Personificaciones: “Fortuna”, lleva una rueda y un cuerno de la             abundancia. “Fides”, la fidelidad, con espigas y una cesta con frutos.       “Concordia”, con el cuerno de la abundancia y una raza. “Honos” dios del             honor y “Virtus”, diosa del ánimo esforzado. “Spes”, la esperanza, con una     flor en la mano. “Pudicitia”, la castidad, cubierto con un velo y “Salus”, la     salvación, la salud, “Pietas”, amor a los padres, “Libertas”, “Felicitas”, “Clementia Pax”, con el ramo de olivo.

• En la época Imperial todos estos conceptos abstractos fueron personificados en mujeres caracterizadas por sus atributos. Hacia el fin de la época de los Reyes, penetran en Roma la cultura etrusca y la griega.

      Por medio del “Libro Sibilino”, procedente de Cumas, que contiene una           colección de sentencias y oráculos griegos, y ocasionó en Roma la          introducción de gran número de cultos helénicos: el de “Venus”, la griega          Afrodita. Su templo más antiguo fue erigido en el bosque de “Libitina”, la        diosa de los sepulcros.

      “Mercurio”, en la Roma antigua debió ser el espíritu del comercio, “Merx      Mercator”. “Castor” y “Pólux”: protectores de los caballeros y de sus          ejercicios.

       Como “Heracles”, el dios griego, protector de los caminos era “Hércules”,    considerado también protector de los peregrinos y traficantes. El culto de “Ceres” se introdujo de Grecia: como “Demeter”, cuyo culto permaneció             tan       inalterable que hasta en Roma debían ser griegas sus sacerdotisas.

      El culto           de “Apolo” también griego. Desde el principio fue dios de la      salud. En el año         186 es suprimido violentamente el culto de “Baco”;   entonces se presentan los    cultos de “Isis” y “Serapis” en Alejandría, los     misterios de “Mithra”, el dios solar            de        los persas.